Le Participe Passé en Français

Écrite, écrit ou écrits ? Pour accorder un participe passé, commencez par repérer son emploi : seul, avec être ou avec avoir. Voici les règles usuelles et quelques pièges à reconnaître, sans transformer chaque phrase en casse-tête.

Les trois repères de l’accord

Quelle terminaison au masculin singulier ?

Identifiez d’abord la forme de base, puis ajoutez la marque du féminin ou du pluriel si un accord est nécessaire.

Premier groupe : le participe passé se termine par -é au masculin singulier : mangé, parlé, aimé.

Deuxième groupe : la terminaison est -i au masculin singulier : fini, choisi, réfléchi.

Troisième groupe : les formes varient : pris, fait, mis, écrit, venu. Le féminin peut aider à entendre une consonne finale : prise révèle le s de pris ; écrite, le t de écrit. En cas de doute, vérifiez la forme dans un dictionnaire. Notre guide des verbes irréguliers complète ces repères.

Avec être : regarder le sujet

Avec être, le participe passé d’un verbe non pronominal s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.

Elle est allée à la gare. (féminin singulier) Ils sont partis tôt. (masculin pluriel)

C’est le cas de « Elle est arrivée » et de la voix passive : « Les décisions ont été prises ». Attention : le sens de mouvement ne suffit pas à choisir l’auxiliaire ; on écrit aussi « Elle a couru ».

Les verbes pronominaux utilisent être aux temps composés, mais leur accord demande une analyse particulière : voir les exemples en fin d’article.

Avec avoir : chercher le COD

La règle usuelle porte sur le complément d’objet direct (COD), pas sur le sujet. Comparez les deux positions :

• COD placé après le verbe → pas d’accord. J’ai mangé les pommes.
• COD placé avant le verbe → accord selon la règle générale. Les pommes que j’ai mangées.

Sans COD, le participe reste également invariable : « Elles ont dormi ». Les cas particuliers, notamment le pronom en et les infinitifs, sont à examiner séparément.

Le piège du pronom en

Lorsque en est le COD, le participe reste généralement invariable : « Des fleurs, j’en ai cueilli ». Ce repère est rappelé dans la synthèse d’Usito sur les accords. La seule présence du mot en ne suffit pas à conclure : il faut identifier sa fonction dans la phrase.

Les questions qui font hésiter

Que faire devant un infinitif ? Avec entendre, comparez « Les musiciens que j’ai entendus jouer » et « La chanson que j’ai entendu chanter ». Dans le premier cas, les musiciens font l’action de jouer ; dans le second, la chanson est chantée. Fait suivi d’un infinitif reste invariable, comme le précise l’OQLF. Pour laissé suivi d’un infinitif, l’invariabilité est également admise par les rectifications orthographiques.

Pourquoi « Elles se sont lavé les mains » ? « Les mains » est le COD, placé après le verbe ; se signifie ici « à elles-mêmes ». On écrit donc lavé, sans accord. Comparez « Elles se sont lavées » : cette fois, se est le COD placé avant.

Un verbe pronominal est-il toujours réfléchi ? Non. « Ces maisons se sont vendues » a un sens passif : les maisons ne se vendent pas elles-mêmes. Le participe s’accorde alors avec le sujet, selon la règle des pronominaux de sens passif. « Elle s’est blessée », en revanche, est un emploi réfléchi, pas un exemple de sens passif.